Ben ritrovati, è passato parecchio tempo dal mio ultimo articolo ma sono certo che questo pezzo si farà perdonare l’attesa. È notizia di questi ultimi tempi che la serie dedicata all’universo di Tolkien arriverà su Amazon Prime a settembre 2022, quindi fra un anno circa. Si sa poco di questa serie, salvo che dovrebbe essere ambientata nella Seconda Era. Le vicende del film/romanzo de Il Signore degli Anelli si svolgono alla fine della Terza Era, diversi millenni dopo, quindi. Se siete fedeli lettori dell’opera di Tolkien, sapete già cosa aspettarvi. Se avete conosciuto la Terra di Mezzo solo grazie ai film o siete dei lettori smemorati, potreste invece avere qualche problema a raccapezzarvi. Parlando con amici fan dell’opera, ho scoperto che le conoscenze relative alla Seconda Era sono abbastanza scarse, e si fa spesso confusione tra gli eventi di questa era e di quella precedente. Per permettere ai non esperti di arrivare con le idee chiare all’appuntamento del 2022 con la serie tv, ho deciso di scrivere un articolo interamente dedicato alla Seconda Era ed alle sue vicende. Questo significa, tra le altre cose, che mi limiterò a toccare soltanto il necessario gli eventi della Prima Era, lasciando eventuali spiegazioni ad altri articoli, futuri o passati (ad esempio questo).
La Seconda Era inizia con la fine della Guerra dell’Ira, nella quale Morgoth, il Valar[1] rinnegato, viene sconfitto e scagliato fuori i confini del mondo dai suoi simili, nel corso di una battaglia che distrugge completamente il Beleriand, la parte più occidentale della Terra di Mezzo, e termina 3441 anni dopo con la battaglia sulle pendici dell’Orodruin (il Monte Fato), dove l’Ultima Alleanza di uomini ed elfi sconfigge Sauron, l’oscuro signore, seppur in maniera non definitiva, come ben sappiamo. Nel corso di questi 3441 anni succedono davvero un sacco di cose, le più importanti delle quali, per un verso o per l’altro, sono determinate o seguono le azioni di Sauron. Al termine della Grande Battaglia fra i Valar e Morgoth, Sauron, luogotenente di quest’ultimo, si arrende al potente Eonwe[2], ma viene avvisato che, per avere un completo perdono ed una punizione appropriata ai suoi crimini, dovrà recarsi in Aman[3], per essere giudicato dai Valar. Forse il pentimento di Sauron in questo momento è sincero, ma uno spirito orgoglioso come il suo non riesce ad accettare di sottomettersi al giudizio dei Valar e così fa l’unica cosa che può fare: fugge e si nasconde da qualche parte nella Terra di Mezzo.
Nel frattempo, la maggior parte degli Elfi Noldor sopravvissuti alla guerra fa ritorno a Valinor, dopo essere stati perdonati dai Valar. Alcuni esponenti di spicco di questa razza, tuttavia, restano nella Terra di Mezzo. Fra di loro troviamo Gil-Galad, figlio di Fingon e attuale Alto Re dei Noldor, che prende dimora nel Lindon; Galadriel, che diventa regina di Lorien; Elrond mezzelfo, che dimora nel Lindon insieme a Gil-Galad. Tutti sappiamo del ruolo che Elrond ricoprirà in futuro, ma non tutti si ricordano che Elrond aveva un fratello, Elros. I due erano figli di Earendil ed Elwing, e pertanto erano un incrocio fra umani ed elfi. Al termine della guerra, i Valar concessero ai mezzelfi di scegliere la loro razza di appartenenza: Elrond scelse la razza elfica e l’immortalità (non a caso è ancora vivo all’epoca delle vicende della Guerra dell’Anello, ben 6.000 anni dopo i fatti di cui stiamo discutendo); Elros, invece, scelse di essere un uomo mortale, sebbene gli venne concessa una vita lunga oltre 500 anni. Elros fu posto a capo dei Dunedain, gli uomini che nel corso della Prima Era combatterono Morgoth insieme agli elfi, e divenne il loro re. Come ricompensa per le loro gesta, i Valar donarono a questi uomini una vita lunga, sapienza e potere (grazie agli insegnamenti di Eonwe) e una terra dove vivere, un’isola a forma di stella che prese il nome di Numenor. L’isola era situata fra la Terra di Mezzo e Aman, il Reame Benedetto. I Dunedain, anche noti come Numenoreani, prosperarono nella loro nuova dimora: divennero grandi navigatori ed esploratori, ma sempre restando in stretto contatto con gli elfi, di cui erano amici ed alleati. Dall’isola di Numenor era possibile vedere le torri di Eldamar, la città degli Elfi Noldor in Aman, ma ai Dunedain era proibito veleggiare verso ovest o diventare immortali, in quanto tale dono era privilegio della stirpe elfica. Questi divieti diventeranno un problema, come vedrete, ma all’inizio della storia di Numenor le cose filavano lisce, i Dunedain rispettavano i Valar e adoperavano la lingua elfica come lingua ufficiale, al punto che ogni Re di Numenor, prima del nome, utilizzava il suffisso “Tar”, che significava alto, nobile. Elros, il primo re di Numenor, governò con il nome di Tar-Minyatur, ad esempio, e il suo regno durò fino all’anno 422 della Seconda Era, a testimonianza della lunga vita dei Dunedain di quell’epoca. Salpando dalla loro isola, i Numenoreani esplorarono il mondo e sbarcarono diverse volte sulla Terra di Mezzo, istruendo gli uomini più primitivi che vi abitavano. Circa dal 1200 SE (da adesso in poi utilizzerò questa sigla per le date, che ovviamente sta per Seconda Era) i Dunedain cominciarono a costruire insediamenti stabili nella Terra di Mezzo, fra i quali Umbar e Pelargir.
Nel frattempo, cosa faceva Sauron? L’Oscuro Signore rimase ben nascosto per oltre 500 anni, dopo i quali cominciò a rivelarsi apertamente. Verso l’anno 1000 SE aveva radunato abbastanza forze per insediarsi nella terra di Mordor e cominciare la costruzione della sua fortezza, Barad-dur. Ma i veri guai iniziarono verso l’anno 1500 SE: sotto le false spoglie di Annatar (signore dei doni), Sauron si presentò e fece amicizia con gli elfi Noldor che vivevano nell’Eregion e in particolare con Celebrimbor, un abilissimo artigiano. Con la combinazione della bravura dei Noldor e delle arti magiche di Sauron, iniziò la forgiatura degli Anelli del Potere. Dopo la creazione di alcuni anelli minori, Celebrimbor realizzò da solo i Tre Anelli degli Elfi[4], che quindi non furono mai toccati o corrotti da Sauron. In segreto, Sauron forgiò l’Unico Anello nel 1600 SE per dominarli tutti ma Celebrimbor se ne accorse, nascose i tre anelli e cominciò la Guerra tra gli Elfi e Sauron (1693-1700 SE), un conflitto che devastò le terre dell’Eregion e vide la morte dello stesso Celebrimbor. Fu proprio nel corso di questa guerra che, nel 1697 SE, fu fondato da Elrond il rifugio di Imladris, più comunemente noto come Rivendell o Granburrone. Gil-Galad, Alto Re dei Noldor, chiese aiuto ai Dunedain che, sotto la guida del loro re dell’epoca, Tar-Minastir, sbarcarono in forze nella Terra di Mezzo e sconfissero le forze di Sauron, il quale fuggì nuovamente a Mordor. Lo sbarco e la vittoria dei Numenoreani rappresenta forse il culmine del loro potere. Da questo momento in poi, le cose inizieranno a farsi più fosche, alludendo a futuri disastri.
I Dunedain divennero col tempo più forti, è vero, ma anche più orgogliosi e, soprattutto, insoddisfatti della loro condizione. Verso il 1800 SE iniziarono ad imporre obblighi e tributi agli uomini della Terra di Mezzo; nel mentre, il divieto dei Valar di veleggiare verso ovest e la visione delle torri degli elfi dalla loro isola senza poterle raggiungere, generò nei Dunedain un profondo malcontento. Non potendo diventare immortali ed invidiando gli elfi, gli abitanti di Numenor cercarono a modo loro l’immortalità nel potere, nella ricchezza e in suntuose costruzioni funebri. Intimamente, i Dunedain iniziarono a temere la morte, cercando di allontanarla con elaborati riti funerari, senza accorgersi che, contrariamente alle aspettative, la durata della loro vita si accorciava. Verso il 2300 SE, quello che prima era un malcontento sotterraneo, divenne manifesto: gli uomini di Numenor iniziarono a contestare apertamente i Valar, tagliarono i rapporti con gli elfi e abbandonarono l’usanza di usare nomi elfici per i loro regnanti, impiegando invece la loro lingua, l’Adunaico. Non tutti i Dunedain, ovviamente, rinnegarono il loro retaggio: un piccolo gruppo, noto come i Fedeli, rimase amico degli elfi e continuò ad avere rapporti con questo popolo, subendo ritorsioni e discriminazioni per questo. I Numenoreani iniziarono ad usare il titolo di Re degli Uomini, arrogandosi il diritto di governare l’intera razza umana. Anche Sauron, nel suo dominio di Mordor, cominciò ad usare questo titolo, ponendosi ovviamente in conflitto con l’orgoglio dei Numenoreani. Da questo momento in poi, le cose andranno rapidamente a peggiorare …
Nel 3255 SE salì al trono di Numenor Ar-Pharazon, detto il Dorato (notate il diverso linguaggio, in quanto, come ho detto, i Numenoreani avevano abbandonato la lingua elfica). Ar-Pharazon venne a sapere delle vanterie di Sauron e decise di sbarcare in forze sulla Terra di Mezzo, per confrontarsi direttamente con lui. Tale era la potenza e la vastità delle armate Numenoreane, che i servitori di Sauron rifiutarono lo scontro e fuggirono a gambe levate. Rimasto solo, Sauron si umiliò e si prostrò davanti al Re di Numenor, solleticando il suo folle orgoglio e convincendolo a portarlo su Numenor. Sauron arrivò sulll’isola come prigioniero ma, in poco tempo, convinse il re a lasciarlo libero ed anzi divenne il suo più fidato consigliere. Per 50 anni Sauron avvelenò Ar-Pharazon e il suo regno, dando effettivamente inizio ad un dominio di terrore. Convinse il re ad adorare Melkor[5] quale unico vero dio, fece costruire un tempio dove adorarlo e diede il via a dei sacrifici umani. Gli elfi furono definitivamente banditi, i Fedeli perseguitati ed utilizzati come vittime sacrificali. Alla fine, con la vecchiaia del re, Sauron convinse Ar-Pharazon che i Valar avessero imposto il divieto di navigare verso la loro terra ad ovest per tenere lontano gli uomini dall’immortalità. Ciò che più bramavano, la vita eterna, era a portata di mano, dovevano solo recarsi su Aman e reclamare il loro premio. La follia, le menzogne, la vecchiaia del re, tutto cospirò per l’ultimo atto di follia: nel 3319 SE un’immensa flotta salpò da Numenor e si recò ad ovest, sbarcando sulle spiagge del Reame Benedetto. In un silenzio carico di tensione, il vecchio re gridò la sua signoria sulla terra di Aman e reclamò l’immortalità per lui e il suo popolo. I Valar invocarono Eru[6], il supremo dio creatore, che intervenne per la prima ed unica volta da quando il mondo fu creato: le spiagge seppellirono le armate di Numenor, i mari spazzarono via la flotta mentre Numenor fu distrutta e si inabissò per sempre. A seguito di questo disastro, la stessa forma del mondo fu cambiata, diventando sferica[7] e rendendo impossibile a chiunque, salvo agli Elfi, di raggiungere Aman. Questo evento epocale, tuttavia, non fu la fine di tutti i Dunedain: il gruppo dei Fedeli, amici degli elfi, si mise in salvo sulle proprie navi e, guidato da Elendil e dai suoi figli Isildur e Anarion, sbarcò sulla Terra di Mezzo, dove fondò i Regni in Esilio, Gondor e Arnor.
Anche Sauron sopravvisse al disastro: la sua forma fisica perì nella distruzione di Numenor ma il suo spirito sopravvisse e tornò sulla Terra di Mezzo. Da quel momento, tuttavia, fu per sempre incapace di assumere un aspetto gradevole e si reincarnò come uno spaventoso signore oscuro. Sauron riunì le proprie forze e nel 3429 SE attaccò Gondor. I Dunedain di Gondor e Arnor si unirono agli elfi rimasti sulla Terra di Mezzo nell’Ultima Alleanza, allo scopo di contrastare il signore di Mordod. Nel 3434 i due eserciti si scontrarono nella Battaglia di Dagorlad, che vide uomini ed elfi trionfare. L’Ultima Alleanza cinse d’assedio Barad-dur per 7 anni, finché lo stesso Signore Oscuro non scese in campo. Nel 3441 SE, sulle pendici dell’Orodruin (il Monte Fato), avvenne la battaglia finale: Elendil e Gil-Galad atterrarono Sauron ma pagarono l’impresa con la vita; in quel mentre, Isildur, figlio di Elendil, tagliò il dito a Sauron, che perse l’Unico Anello e la sua forma fisica, venendo infine sconfitto. Una sconfitta non definitiva, come sappiamo, dato che Isildur non distrusse l’anello, ma che comunque pose fine alla guerra e alla Seconda Era. Il film del Signore degli Anelli si apre proprio con le immagini di questa battaglia e sono certo che tutti voi sapete cosa è successo dopo.
Spero che l’articolo vi sia piaciuto ed abbia risposto ai vostri eventuali dubbi. Per non appesantire la narrazione, ho messo delle note per fornire una spiegazione sintetica di alcuni termini o concetti. Tale spiegazione, quasi sempre legata a fatti o personaggi della Prima Era, è necessariamente semplificata. In futuro, chissà, potrebbe essere materia per un nuovo articolo.
[1] I Valar sono esseri superiori di immenso potere. Nel contesto della Terra di Mezzo possono essere equiparati a (piccole) divinità, ognuna con una sua sfera di influenza, in maniera simile agli dei dell’Olimpo.
[2] Eonwe appartiene ai Maiar, entità simili ai Valar ma di potere inferiore, in genere servitori di questi ultimi. Eonwe, Gandalf, Sauron e i Balrog sono tutti esempi di Maiar.
[3] Aman è l’isola-continente dove vivono i Valar e la maggior parte degli Elfi. Anche nota come Valinor o Reame Benedetto, si trova ad ovest della Terra di Mezzo.
[4] Vilya, l’anello dell’aria, era il più potente dei tre e fu posseduto prima da Gil-Galad, poi da Elrond. Narya, l’anello del fuoco, appartenne a Cirdan il marinaio, che lo cedette a Gandalf quando arrivò nella Terra di Mezzo, nella Terza Era. Nenya, l’anello dell’acqua, rimase sempre nelle mani di Galadriel.
[5] Melkor è il nome originario di Morgoth, il Valar rinnegato.
[6] Eru, anche detto Iluvatar, è il dio creatore originario di Arda (il reame), il mondo che comprende Aman e la Terra di Mezzo. E’ superiore ai Valar, che sono in effetti i suoi servitori, tuttavia è poco noto e raramente adorato o venerato, al contrario dei Valar.
[7] Prima dell’intervento di Eru, in effetti, il mondo era piatto. Dopo il disastro, il mondo diventò sferico e l’isola-continente di Aman fu rimossa fisicamente dal mondo. Gli elfi, tuttavia, possono ancora navigare verso ovest e raggiungere Aman, una sorta di “strada segreta” che è prerogativa della loro stirpe. Anche Bilbo e Frodo prenderanno questa via, in quanto portatori dell’Unico Anello e per concessione dei Valar.
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